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Colombia es un país rico en recursos hídricos, su territorio está bañado por innumerables ríos, quebradas, arroyos, humedales, lagunas, ciénagas, pantanos, praderas (que se inundan buena parte del año) y como si esto fuera poco, por represas construidas para la producción de energía eléctrica. Esta riqueza hídrica, la diversidad de climas y aguas, y la topografía Colombiana hacen que contemos con una gran variedad de peces ornamentales de agua dulce. Para el estudio de la Ictiología en Colombia, los investigadores se han apoyado en la división geográfica del territorio. Algunos estudios se han hecho teniendo en cuenta la partición del territorio en cuencas y es la que utilizare en esta página.
Según el Instituto Geográfico Agustín Codazzi, Colombia tiene 5 Cuencas Hidrográficas:
Cuenca del Pacífico. Está conformada, entre otras cuencas, por las cuenca de los ríos Baudó, San Juan, Patía y Mira. Los ríos de esta vertiente son cortos por su cercanía al mar, pero caudalosos.
Cuenca del Caribe. La integran, entre otras, las cuencas de los ríos Magdalena, Cauca, Atrato, San Jorge, Sinú y el Ranchería.
Cuenca del Catatumbo. Está constituida, principalmente, por la cuenca del río Catatumbo.
Cuenca del Amazonas. Está constituida, entre otras, por las cuencas de los ríos Guainia, Amazonas, Putumayo, Caquetá y Vaupés.
Cuenca del Orinoco. La integran, entre otras, las cuenca de los ríos Orinoco, Guaviare, Meta, Inírida, Tomo, vichada, Bita.
Esta cuenca es considerada la de mayor riqueza Ictiológica.
Mucha de la captura de los peces la realizan los habitantes de las diferentes regiones, que dependen económicamente de esta actividad: indigenas, colonos y familias de la región, y la realizan principalmente en caños o riachuelos. El producto de esta captura puede ir directamente a un centro de acopio o ser recolectado por un intermediario, que a su vez lo lleva al centro de acopio de su respectivo departamento. Estos centros de acopio mandan los peces capturados a grandes bodegas, principalmente de Bogotá y Villavicencio.
Algunos de los más importantes centros de acopio en Colombia son: Puerto Carreño (departamento del Vichada), Puerto Inirida (departamento del Guainia), Leticia (departamento del Amazonas), La Pedrera (departamento del Amazonas), Villavicencio (departamento del Meta) Puerto Gaitán (departamento del Meta), Arauca (departamento de Arauca), Buenaventura, (departamento del Valle del Cauca), Puerto Leguizamo (departamento del Putumayo), Cúcuta (departamento de Norte de Santander), Barranquilla (departamento del Atlántico), Cumaribo (departamento del Vichada), Guamo (departamento del Tolima).
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También están los que crían peces ornamentales y éstos se especializan, básicamente, en peces exóticos y en un mínimo porcentaje en peces Nativos, como el Escalar o el disco salvaje. Estarían igualmente los que reproducen discos, mejorados genéticamente, traídos del exterior.
Las Grandes bodegas de exportación comercializan, en su gran mayoría, peces nativos, que son los más apetecidos en el extranjero.
Algunas bodegas, además de peces nativos, también exportan peces de criadero, bien sea de sus propios criaderos o comprados a otros criaderos. Igualmente, algunos criaderos exportan directamente los peces que reproducen y éstos van, principalmente, a mercados de Centro América y Venezuela, y el resto lo distribuyen en el comercio colombiano.
La demanda nacional prefiere los peces exóticos como las Bailarinas y los bettas, sobre los nacionales (nativos) como los Cardenales, Escalares etc. Y esto se debe fundamentalmente a que los peces foráneos pueden vivir en temperaturas frías y son mas resistentes.
Las tiendas de acuarios se surten de peces en los criaderos o con los intermediarios. Las bodegas destinan casi toda su recolección a la exportación, pero una mínima parte cubre la demanda del comercio interno, y no es común que le vendan directamente a las tiendas de acuario, sino a un intermediario. Los intermediarios les facilitan la compra a las tiendas de acuario, ya que algunas bodegas o criadores se especializan en determinadas variedades o venden solo al por mayor, y los intermediarios les venden cantidades menores y se encargan de recolectar el pedido, entre bodegas y criaderos, con ahorro de tiempo y desplazamientos para el comerciante. Los criaderos basicamente se clasifican en dos tipos. Los criaderos grandes que están localizados en Medellín, Cali y Pereira y las personas que tienen en su casa uno o varios acuarios y allí crían una o dos especies de peces.
Según La Pesca en la Baja Orinoquia (ref. 4 ) dice: " De los peces exportados el 76% proviene de la Orinoquia, el 21,6% es extraído en la cuenca del Amazonas y el 2% restante es capturado en la región Pacifica, en la cuenca del Magdalena y en la región Atlántica [...] De los peces exportados, el 58% se despacha hacia Estados Unidos, el comprador más importante; el 23% es enviado a Europa, el 13% al Japón y el restante a países de Asia, América y África."
Según Peces de la Orinoquía Colombiana (ref. 26) La exportación de peces ornamentales se inició hace aproximadamente 35 años. "Entre los años 1991 y 2005 represento ingresos de 49.2 millones de dólares, de los cuales el 88% proviene de peces extraídos de la Orinoquía con un promedio anual de 2.2 millones de dólares para esta región. Aunque estas cifras deberían ser contrastadas con las de los finales de los años setenta y principios de los ochenta, cuando alcanzaron ocho millones de dólares anuales".
