Según Galvis G. et al. (ref. 7) "De amplia distribución geográfica desde Suramérica hasta el norte de Texas, también en África, India y Madagascar. Con la línea lateral interrumpida y un solo orificio nasal a cada lado. Este grupo ha sido bastante estudiado debido a su popularidad como peces de acuario, por su colorido y facilidad para su reproducción en cautiverio".

Según Maldonado Ocampo J. (ref. 16)  "Esta familia es de origen marino, posee una amplia distribución geográfica y tiene representantes en toda la zona intertropical. Es la cuarta familia en número de especies en el mundo (Santos 1984) Se caracteriza por tener línea lateral interrumpida, la boca es generalmente protráctil con los dientes cónicos dispuestos en dos o más hileras en ambas maxilas. Las escamas generalmente son ásperas y los primeros radios de las aletas anal y dorsal son duros y punzantes".

Según Ramírez Gil et al. (ref. 4) "La línea lateral es interrumpida, generalmente con dos porciones, la anterior desde el  opérculo hasta los radios de la aleta dorsal y la otra desde la base de la dorsal hasta el pedúnculo caudal. Escamas de la línea lateral del mismo tamaño que las adyacentes (Ferreira et al. 1998) [...] La aleta dorsal con la zona espinosa usualmente más larga que la zona de radios, aleta anal con tres o mas espinas, aleta ventral con una espina y cinco radios (Goldstein, 1998), aleta anal nunca bifurcada. Los peces de esta familia son de hábitos diurnos, de ambientes lénticos y con cuidado parental".