Se le conoce popularmente con el nombre de Oscar y Carauazú.

Es un pez suramericano. Según Galvis Germán, Paula Sánchez - Duarte et al (ref. 29)   "se localiza  en la Cuenca del Amazonas  y Guyana Francesa. Es una especie carnívora que se alimenta principalmente de peces, sin embargo también consume insectos y camarones. Es de crecimiento lento y tiene cuidado parental. La hembra pone de 300 a 2000 huevos, no presenta dimorfismo sexual marcado. Pueden alcanzar una talla de 20 cm."
Existen varias variedades, entre ellas  óscar albino, óscar tigre y óscar rojo.

Según Esther J. J. Verhoef - Verhallen (ref. 32) son difíciles de apreciar las diferencias entre los sexos, más bien imposible, salvo en la época de reproducción. La hembra sólo es reconocible por sus papilas sexuales en la época de celo. Los machos a veces presentan rayas oscuras en la base de la aleta dorsal. Le gusta escarbar en el fondo y habitualmente no deja en paz a las plantas y sus raíces, es bueno colocarlas en macetas con piedras pesadas encima. Estos peces escarban, comen mucho y producen montones de excrementos, siendo necesario un poderoso filtro para mantener limpio el acuario y el agua en constante movimiento.